科学の宝石が輝く瞬間を | 河北レーザーマーキング株式会社

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遡ること2013年、携帯電話業界のカンファレンスで、ニューハンプシャーに本拠を置くGTアドバンスト・テクノロジーズという会社の代表者が、駐車場で見つけたコンクリートの塊を叩き出し、改造したiPhoneの画面全体を激しくこすり落とした。彼は記者にデモンストレーションを行っていた。

「これから削り始めます。それを取り除くと、スクリーン自体に損傷がないことがわかります」と彼は言いました。「サファイアに傷を付けることはできません。サファイアより硬いのはダイヤモンドだけです。」

GTATは、スクリーン上のゴリラガラスをより硬い結晶質素材に置き換えることを検討していたApple向けに、サファイアディスプレイカバーを製造することに同意していた。

「アップルは基本的に、アリゾナ州に工場を建設するために数億ドルを彼らに支払った」とニューハンプシャー・ビジネス・レビューの記者で、10年以上GTATを取材してきたボブ・サンダース氏は説明した。

GTAT は単にサファイアを製造するだけでなく、重さ数百ポンドの巨大なサファイア、つまり自然界に存在するものよりもはるかに大きく純粋なものを製造する必要があります。

「そして彼らはこれを行うために契約を結んだ。問題は彼らがそれができなかったことだ」とサンダース氏は語った。

彼らはそれまでサファイアを製造したことはなく、サファイアの製造に使用されていた炉だけでした。欠陥があり、亀裂があり、ブールと呼ばれる巨大な結晶は役に立ちませんでした。サンダース氏によると、それらは従業員が「ブールの墓場」と呼ぶ場所に山積みになったという。

現在、あなたの iPhone がサファイアで作られていないことに気づいたかもしれません (ただし、カメラのレンズカバーはサファイアで作られています)。 GTATは倒産した。株主らは10億ドル以上の損失を出したと述べた。訴訟が起きた。巨大なサファイアは消えた。

ノースカロライナ州ローリーに拠点を置くアングリータートルジュエリーの共同創設者、スティーブンチャレナー氏は、「私たちは破産中に流出したものがないかをかなり積極的に尋ねていました」と語った。

「私たちは幸運にもオレゴン州のどこかにある余剰倉庫からそれを見つけることができました。そしてそれを貨物で送ってもらいました」と彼は語った。

ブールの重さは500ポンドでした。

「そして、いくつかのきれいな部分を取り出すために、大ハンマー付きのコンクリートのこぎりを使ってそれを分解しなければなりませんでした。しかし、一度整えてしまえば、本当に美しい石を切り出すことができます。」

それらはキラキラと輝き、Challener は他の多くの合成石と一緒に Etsy や Instagram で販売しています。

「私たちのビジネスは、科学、医療、研究のために栽培された工業材料を再利用し、宝石として使用することに中心を置いています」と彼は説明しました。

1 つの石の価格は数ドルから数千ドルまであります。チャレナーさんは自分の作業場で、ゴルフボールよりも大きなピンクのルビーを手に取り、ダイヤモンドのこぎりで切り出します。彼の指は危険なほど刃に近づいているようだ。「危険そうに見えるかもしれませんが、このタイプの滑らかな刃のダイヤモンドの刃は、柔らかいものよりも硬いものを切るのにはるかに優れています。そのため、ルビーを通過する間は、私の皮膚を簡単に切ることはできません」と彼は言いました。

チャレナー氏によると、このルビーはスター・ウォーズ計画としても知られる1980年代の戦略防衛構想の名残だという。

彼が使用する結晶は、もともとレーザー、PET スキャンやデジタル X 線装置などの医療画像装置のコンポーネント、携帯電話、ファイバーネットワーク、さらには核融合炉用でした。

「この材料の調達は基本的にフルタイムの仕事です。私たちはたくさんの電話をかけ、たくさんの電子メールを送り、スクラップを手放す意欲のある結晶成長業者、加工業者、または研究者を見つけなければなりません。」

彼らは常に喜んでいるわけではありません。場合によっては、結晶の組成が最高機密であることもあります。場合によっては、生産者がスクラップを溶かしてリサイクルすることを好む場合があります。この種の高度に専門化された素材を作成するのは決して簡単ではありません。

「特定の結晶の鉱物成分を華氏約4,000度で溶かすことができる高温結晶成長炉であるチャンバーが必要です」と、結晶を製造する複合企業テレダイン内のグループ、サイエンティフィック・マテリアルズ部門ディレクターのザック・コール氏は語る。レーザーや量子メモリの実験にも。

結晶が成長する溶岩のような溶融物を保持するためだけに、彼らはエキゾチックなイリジウムまたはモリブデンで作られた容器を使用します。これらの材料は誘導で加熱されますが、それ自体は溶けません。

欠陥を防ぐためには、炉はもちろんのこと、部屋だけでも気温を1度以内に制御する必要があります。

「気温がそのレベルを超えて変動したり、非常に速く変動した場合、クリスタルはそれに反応し、クリスタルを制御する制御システムもそれに対応する必要がある」とコール氏は述べた。

クリスタルは種から始まり、数日または数週間かけて成長します。

チャレナーカットの科学結晶の中には、希土類元素が含まれており、色が変化するもの、自然界では決して見つからない色を持つもの、そして暗闇で実際に光るものもあります（光で充電した後 - 放射性物質ではありません）。。

「私のお気に入りはLuAG（ルテチウム・アルミニウム・ガーネット）だと思います。これは目に見えない放射線を検出するPETスキャナーのシンチレーターとして使用されており、非常識なネオングリーン色をしており、他人事のように輝きます」とチャレナー氏は語った。

Challener から蛍光 LuAG を入手した最初の人の 1 人は、House of Sylas を経営し、大きな宝石のカットを専門とする Eric Bardawil でした。 (彼はここに研究室で育てられた宝石に関するガイドを持っています。)

「彼がそれを私に送ってくれたので、箱を開けたら、光っていました。私は彼にこれは安全だとテキストメッセージを送りました。もしそれを切ったら、あなたは私を殺すつもりですか？」バルダウィルは言った。彼はそれをカットし、Tiktokにビデオを投稿したところ、120万回の再生回数を獲得した。

「人々は夢中になり、その後1か月間、私がしたのはLuAGの宝石を売ることだけだったと思います」と彼は語った。

価格は数百ドルから千ドル以上です。 Bardawil 氏は、これらの工業用石の人気の一部は、ダイヤモンド市場の変化によるものだと考えています。人々は結婚指輪としてラボグロウンダイヤモンドを徐々に使用するようになり、それが合成カラーストーンの受け入れにも波及しています。特に、失敗した工業製品や核融合発電機の部品など、良いバックストーリーがある場合はそうです。

「それがしぼんでいくのか、それともどうなるのか、様子を見なければなりません。でも、私には信じています！」と彼は言います。

今のところ、結晶は明るく輝いており、売上も同様です。

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