FABTECH 2022 を振り返る: つながった世界における金属加工

アトランタで開催された FABTECH 2022 では、参加者数が 2021 年から 20% 以上増加し、成長の準備が整った業界が開催されました。バトラー写真

FABTECH 2022のオープニング基調講演中、ギレン・ヤング氏は、交差する線の密なステッチワークが重ねられた米国の地図を指さした。 AT&T の IoT ソリューションのチーフアーキテクトとして、ヤング氏はそのイメージを使用して、ネットワークインフラストラクチャがどれほど進歩したかを示しました。

「2つの重要なポイントを押さえた」とヤング氏は語った。「私たちは、つながることが本当にどれほど重要かを自分自身に思い出させる必要があります。2 つ目は、デジタル変革についてです。デジタル変革が起こっているペースに注意してください。機械オペレーターであるかどうかに関係なく、ビジネス、特に中小企業に影響を与えるでしょう。」、プラントエンジニア、CEO など…どこかから始めなければなりません。そして、準備をしてください。始めたときにどこへ行こうと考えているかは変わります。始めたときとは異なる価値の原動力があることを学ぶでしょう。」

インフレ、地政学、中国のロックダウンと抗議活動、ハイテク業界のニュースを賑わす一時解雇など、経済全般のあらゆる懸念の中で、金属成形および製造業界から3万人近くが最新情報を見るために11月8日から10日までアトランタを訪れた。。パンデミック以来初のショーとなったFABTECH 2021と比べて、来場者数は20%以上増加した。 2023 年のバラ色の見通しがイベントを支配しました。リショアリングの証拠はたくさんありました。将来的に人員削減が起こると考えている企業はほとんどありませんでしたが、多くの人が、特に自動化に関して大きな変化を感じました。

広い意味では、テクノロジーは、1 分あたりのインチ数やストローク数、あるいは 1 時間あたりの部品数を増やすことを目的として、強引に導入されているわけではありません。社内の非効率性、コミュニケーションの誤り、サプライチェーンの問題に起因するボトルネックに影響を与えるだけであれば、世界中のレーザー切断速度は問題ではありません。

ヤングが述べたように、価値の原動力は変化しています。もはや、切断、曲げ、溶接の能力が誰が最も高いかだけが問題ではありませんが、その生の処理能力を持っているかどうかは依然としてパズルの大きなピースです。その能力をうまく活用し、顧客が求めるものを提供するための最良の情報を誰が持っているか、つまり信頼できる金属製造パートナーが重要です。

「パンデミックで急激に落ち込みましたが、その後、需要が猛烈な勢いで戻ってきました。私たちは多くの（顧客が）サプライチェーンを海外から移転するのを見てきました。彼らはリードタイムを短縮するために国内に拠点を置いています。」

それは、ショーに出展したカスタム製造会社、オハイオ州デイトンに本拠を置くストウブ・マニュファクチャリング・ソリューションズの営業マネージャー、ジャミー・ロビンスだ。近年、同社は自動化に積極的に投資してきました。

「数年前に導入した完全なレーザー切断自動化システムを導入しました」と同氏は述べ、同社は実際に所有するレーザー切断機の数を減らし、4台の低速CO2システムを2台の高出力ファイバーレーザー機に置き換えたと付け加えた。その結果、より小さな設置面積でより多くの生産が可能になりました。ロビンズ氏の説明によれば、同社は増大する需要に対応する必要があります。

金属加工への自動化投資は衰えることなく続いています。ストウブの数列下にある、ケンタッキー州ルイビルに本拠を置く特注製造業者および機械工場であるハーフェンドルファーマシンは、最近、レーザー切断と曲げ自動化に投資し、協働ロボットがプレスブレーキの手入れを行っています。同社社長のジム・ハーフェンドルファー氏は、自身の店舗や業界全体において自動化投資が近い将来に削減されるとは予想していない。「将来的には、レーザーから曲げセルまでの部品を自動化し、WIP（仕掛品）を工場内で移動させ続けることになると思います。」

もちろん、自動化への投資は突然できるものではありません。機器のプログラム、実行、保守には、データ、計画、先見性、そしてとりわけ熟練した従業員が必要です。

北米最大の金属製造イベントである FABTECH には、約 30,000 人が参加しました。バトラー写真

「すべての企業、特に中小企業は、設備投資をサポートするための考え方と社内サポート体制を備える必要があります。これを行う人材を見つけるのが非常に難しいため、これが最も難しいことです。メーカーは意欲的に取り組む必要があります。」育つ。"

そう語るのは、#HowToRobot とブースを共有していたシカゴに米国支社を構える自動化コンサルティング会社、Gain & Co. の商業開発コンサルタント、ジョージミラベラ氏です。両社ともデンマークに本拠を置き、メーカーが自動化に向けた変革を開始し戦略を立てるのを支援します。 #HowToRobot は、特定のプロセスを自動化したい人向けのオンラインマッチメイキングサービスとして機能します。商業開発マネージャーの Ryan Shook 氏は、「マッチングアルゴリズムが行われ、[特定の仕事の詳細が] その種の仕事を行う関連サプライヤーに送信される」と述べています。

一方、Gain & Co. は、より広範なコンサルティングサービスを提供しています。 Gain の上級商業開発マネージャーである Chuck Mraz 氏は、メーカーが自動化ロードマップのようなものを開発するのをどのように支援しているかについて説明しました。「多くの企業が特定の分野に自動化の取り組みを集中させていますが、間違った場所で自動化を行っていることがわかりました。ここで自動化ロードマップが重要になります。企業はそれを段階的に進める必要があります。ロボットや機械のことは忘れてください」「ちょっと待ってください。工場での作業はどのように流れていますか? 問題はどこにありますか? 5 年後にはどうなりたいですか?」

この考え方により、製造業者は、特定のアプリケーション向けに自動化を行い、仕事や契約が終了した後に自動化された機器がアイドル状態になるという典型的なシナリオを超えることができます。このようなシナリオにより、多くのロボット (特に溶接分野) が、何年も部屋の隅や倉庫に放置されたままになります。

今日の自動化はより柔軟になっています。たとえば、Path Robotics と Abagy Robotic Systems (溶接ホールの近くにブースがある 2 社) は、手動プログラミングを必要とせず、サイズや長さなどの溶接情報が含まれる 3D CAD ファイルにアクセスするだけで済むロボットシステムを導入しました。

自動化は、適切な情報を持っている限り、実行できます。ただし、正しい情報を得るのは必ずしも簡単ではありません。「産業サプライチェーン全体の接続が不足しています。そして、産業サプライチェーンの階層を移動するにつれて、情報の品質は低下します。私たちはその問題を解決できます。」

それは、ボストンに本拠を置くクラウドベースの見積プラットフォーム、Paperless Parts の CEO 兼共同創設者、Jason Ray 氏です。ショーでレイ氏は、透明性が深刻に欠如している業界のサプライチェーンについて説明しました。さらに、下位の階層になるほど情報は劣化する傾向があります。設計者は強力な 3D CAD ファイルから開始し、調達プロセスを開始するときに STEP ファイルに変換します。多くの精密板金製造業者を含む下位層のサプライヤーには PDF が残されます。 3D CAD ファイルを入手できる場合もあれば、入手できない場合もあります。製造業者がプロセスの早い段階で、理想的には最初の見積もりから開始して、より多くの情報を得るほど、その作業はより効率的になります。

「デジタル変革は現実的なものになり得ます。それはロケット科学ではありません。その多くはビジネスプロセスの統合に関するものです。」

それはダッソー・システムズのカリフォルニア州パソ・ロブレスに拠点を置く最高マーケティング責任者のスティーブ・ビエシュザット氏で、FABTECHカンファレンスの講演で、フロントオフィスの合理化は今日の金属製造効率の容易な成果であると付け加えた。確かに、レーザーやプレスブレーキをアップグレードすると、スループットはおそらく数分から数時間向上しますが、オフィス内のボトルネックを明らかにすることで、生産サイクルを数日、さらには数週間短縮することができます。

このような無駄は、オフィスでも店舗でも、結局のところ、適切な情報を適切なタイミングで入手できないことに起因します。これを修正するために、製造実行システム (MES) は、部品およびジョブ固有のデータを全社に伝達するのに役立ち、品質保証 (またはソースで品質を実践する場合の機械での部品チェック) における手動のキーストロークを排除します。顧客と製造業者間の情報の透明性 (Web ポータルを思い浮かべてください) により、コーティングやメッキなどの外部サービスとの同期が向上します。あるいは、出張者をデジタル化するという単純な解決策も考えられます。製造業者が収集する情報が多ければ多いほど、より適切な計画を立てることができます。

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「（デジタル）変革は、何かを行う前に結果がどうなるかをシミュレーションできるところまで進んでいます」とビエシュチャット氏は語った。同氏は、シミュレーションが購買、予測、スケジュール、さらには部品設計を含む製造ビジネスのさまざまな領域に移行していると付け加えた。「私たちは今、『行動する前にシミュレーションする』という領域に移行しつつあります。」

データと接続されたマシンは、予測可能で反復可能なプロセスとともに、これを実現するのに役立ちます。これは、適切に設計、計画、維持された自動化の大きな利点の 1 つです。それは、部品除去システム、溶接ロボット、または処理ステップ間でワークを移動する自律移動ロボット (AMR) である可能性があります。（今年は、FABTECH のフロアを数台の AMR が飾り、切断がどのように曲げやその先につながるのかを示しました。）この動きはすべて、追跡、測定、反復、そして完璧なものにすることができます。

しかし、実際には自動化できない、少なくともコスト効率が低い製造ステップについてはどうでしょうか? たとえば、多くの製造業者は、顧客が組み立てを含むより多くのサービスの提供を求めていると報告しています。特に、需要が非常に変動的または季節的に変動する高製品混合環境では、組立分野に拡大すると、大幅な変動が生じる可能性があります。

需要の急増を乗り越えるために、ある店が数十人の臨時労働者に依存しているとします。ここでは、オンタリオ州ジョージタウンに本拠を置く Epicor Software Corp. の主任製品マネージャーである Andrew Robling 氏が、トルクレベルを追跡するソフトウェアに接続されたトルクガンを使用する新しい組立業者が関与するシナリオについて説明しました。同氏は、「組み立てに必要なすべての手順を理解するには長い時間がかかる場合がある」と述べ、適切なソフトウェアを使用すれば、「画面上の指示に従うことで、手順を進め、作業に慣れることができる」と付け加えた。「はるかに速くなります。それだけでなく、彼らが何をしているのかをチェックするので、良い部品を入手できていることがわかります。そして、組み立て業者が常に特定のナットで問題を抱えていることがわかれば、それが改善プログラムにつながる可能性があります。」

見積から出荷まで製造業者のバリューチェーン全体でデータが収集されるため、改善はより強力になります。実際、そのようなデータは製造業者の主要な資産になる可能性があり、保護する必要があります。

「朝の 7 時 30 分に電話を受けました。クライアントの仮想サーバーはすべてダウンしていましたが、その理由がわかりませんでした。午後になると、何が起こっているのかがよくわかりました。身代金メモを見つけました。サイバー犯罪者からです。」

それは、番組初日の朝のプレゼンテーション中の TCE Strategy の CEO、Bryce Austin 氏でした。 TCE は、今年初めにデータ侵害を経験したミネソタ州に本拠を置く工具メーカーである Wilson Tool と協力していたサイバーセキュリティ企業です。「残念ながら、サイバー犯罪者が新しい種類のコードを含むランサムウェアを使用していることが判明しました」とオースティン氏は述べた。「長い一日になることは分かっていました。」

Wilson Tool は稼働し続けており、「実際、生産性が 90% を下回ることはありませんでした」とオースティン氏は続けました。「財務上の滑走路もありました。場合によっては、数日または数週間以内に収益を回復できなければ、会社は問題に直面します。この場合、会社の経営は非常に良好であったため、問題を解決する時間がありました。法執行機関と連携し、作業に着手した。」

Wilson Tool (2022 年 7 月に The FABRICATOR ともそのストーリーを共有しました) は、サイバーセキュリティがいかに重要になっているかを広めるために FABTECH で発表しました。番組の講演者の何人かは、製造業者がいかに脆弱であるかを説明しました。

実際、製造業はサイバー犯罪者にとって最も脆弱な産業の 1 つとなっており、サイバー犯罪者は現在「ボトムアップ」戦略を採用しています。犯罪者は大手 OEM を攻撃する代わりに、サプライヤーの安全性の低いシステムに忍び込みます。そのため、防衛請負業者などにはサイバーセキュリティ認定が必要です。実際には、より多くの情報がデジタル化し、顧客とサプライヤーがより多くの情報を共有するほど、サイバーセキュリティの重要性が増します。

サイバー犯罪者が小規模の製造業者をターゲットにしているという事実は、別の現実を暗示しています。製造業者はもう部品ビジネスに携わっていません。彼らは情報ビジネスに携わっています。結局のところ、利用可能な資金 (そしておそらく多少の勇気) を備えた競合ショップが類似または同一の機器を購入するのを止めるものは何もありません。しかし、より良い情報を持っているショップは、熟練した人材がより良い部品を生産したり、よりコスト効率の高い方法で納品したりするのに役立つ可能性があります。これらすべてにおいて、ソフトウェア、機器、およびスキルが主役の役割を果たします。そしてFABTECH 2022には、3人全員が大挙して出席した。

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