カスタマイズされた半導体可飽和吸収体ミラーの製造

このインタビューでは、EPIC のバイオメディカルおよびレーザー担当テクノロジー マネージャーである Antonio Castelo が、超高速レーザー用にカスタマイズされた半導体可飽和吸収体ミラー (SESAM) を製造するフィンランドのメーカー、RefleKron の COO である Eero Koivusalo に語ります。

RefleKron COOに就任した背景は何ですか？

タンペレ工科大学で工学物理学の修士号を取得した後、分子線エピタキシー (MBE) とガリウムヒ素ベースのナノワイヤの基礎研究に焦点を当てて博士号取得の勉強をしました。 これはMBEの基礎を詳細に解説したものでしたが、半導体成長の基礎となる物理学の基礎についての非常に優れた入門書でした。 2019 年、博士課程の終わり頃、私はタンペレ工科大学のオプトエレクトロニクス研究センターから独立した Reflekron のプロダクト マネージャーに就任しました。 同社はもともと、超高速ファイバーレーザー産業の勃興期にあった 2004 年に設立され、その使命は超高速レーザー製造の主要コンポーネントである半導体可飽和吸収ミラー (SESAM) を製造することでした。

私が RefleKron に入社したとき、同社は現在の量産製品ラインの開発を始めたばかりでした。そのため、私は開発に最初から参加し、特にコンポーネントの処理とカスタマイズに関して SESAM の多くのノウハウを得る機会がありました。 まずは新規開発プロジェクトのすべてを指揮し、2020年にCOOに就任しました。

会社はどのように発展してきましたか?

2004 年、最初の商用モードロック ファイバー レーザーが市場に投入され始めたとき、RefleKron は、SESAM ベースの 1 μm の超高速ファイバー レーザーを導入した最初の EU 企業である Fianium との緊密なパートナーシップのもとに設立されました。 RefleKron の当初の SESAM のほとんどは Fianium に独占的に供給されていましたが、当社の専門知識が競争上の優位性を提供できるニッチな用途も特定しました。たとえば、Q スイッチ マイクロチップ レーザー用のカスタム SESAM は、モードと比較して完全に異なる特性セットを必要とします。ロックされたファイバーレーザー。 ちょうど近年、市場が成熟し始め、さまざまな種類のレーザーが多様化し始めました。現在、当社は、特に大量生産製品の認定プロセスへの対応に焦点を当てて、専門知識を世界中に提供しています。

最近まで、当社はタンペレ大学に拠点を置いていましたが、2023 年 4 月にタンペレの新工場に移転しました。そこには、MBE クリーンルームと、SESAM 生産をさらに拡大するための十分なスペースと設備があります。

当社はまだ比較的小規模な会社ですが、Reflekron は、超高速レーザー市場のボリューム スケーリング機能を可能にするものとして、エコシステムにおける重要な役割を果たしていることに非常に誇りを持っています。 当社は、半導体技術の専門知識、社内のエピタキシー、SESAM の設計と特性評価、およびレーザー物理学に関する広範な知識を独自に組み合わせて提供します。 当社の技術により、0.6 μm ～ 3 μm の波長範囲をカバーする、モードロックと Q スイッチングの両方のアプリケーション向けの SESAM の開発が可能になります。 各タイプのレーザーを特定の SESAM と組み合わせる必要があるため、当社のすべての製品は顧客のニーズに応じてカスタマイズされ、各製品ラインの量産が確保されます。

あなたの個人的な課題は何でしたか？

過去数年間、私たちは新しい工場に多くの時間と労力を費やしてきました。 移転前はタンペレ大学に拠点を置いていました。 当社の発祥の地は、非常に早い段階で市場に参入できる優れた環境にありますが、現在、当社の生産と差別化を支えるコア技術であるMBEの量産能力を備えた自社施設を保有していることを大変うれしく思っています。 私たちは幸運にも、新しい製品ラインの開発のために Business Finland と EU から資金援助を受けることができ、また、同様の施設の建設経験を持つパートナーを見つけることができました。 建物のデザインは私たちに合わせて調整されており、タンペレ大学のオプトエレクトロニクス研究センターからの他の 2 つのスピンオフ施設を収容するのに十分な大きさでもあります。 パルスレーザーシステムの量産用の安定したSESAM供給を保証できるようになったので、独立することは非常に重要であり、これは当社の顧客と将来の成長にとって鍵となります。

個人レベルでは、たとえば財務や人事関連など、テクノロジー分野以外の新しい専門知識を継続的に取得しています。 新しいタイプの製品や大量の製品の運用が増加するにつれて、学習の道は続きます。これには、認定プロセスと生産のスケールアップに関連する新しい専門知識の開発が必要です。

将来についてはどう思いますか？

当社の SESAM 製品ラインは順調に増加しており、将来的にはすべてが順調に進んでいます。 既存の顧客の数は増加しており、安定したペースで新しい顧客を獲得しています。 さらに、顧客ベースは非常に多様であるため、当社は単一の顧客や単一の市場に依存することはありません。

現在の開発プロジェクトの多くは大規模になると予想されますが、他の種類のレーザーや半導体技術に比べればまだ比較的小規模です。 繰り返しになりますが、実用的な超高速レーザーの量産開発には、再現可能な性能を備えた信頼性の高い SESAM が利用可能であることが不可欠です。 レーザーごとに SESAM をカスタマイズする当社のアプローチにより、長寿命の鍵となる最適な動作体制での動作が可能になります。 第二に、当社のプロセス最適化に関する包括的なノウハウとMBE技術の経験の結果、当社の製品は工業的な大量生産に適したウェーハ間の高い再現性を備えています。 これに関連して、当社は 10,000 時間を超える寿命と、大量生産を保証する優れたウエハ間の再現性を備えた SESAM 製品ラインの認定を繰り返してきました。

当社の製品は新しいテクノロジーを実現し、お客様の生産ラインのスケールアップを可能にする上で重要な役割を果たすため、RefleKron は今後も超高速レーザー コミュニティにプラスの影響を与え続けると信じています。 新しい MBE 生産能力により、特殊な III-V ウェーハを必要とする新しい製品ラインへの拡張が可能になります。

次世代の起業家へのアドバイスは何ですか？

私たちにとって、EPIC への参加は非常に前向きでした。 個人的な観点から言えば、私たちフィンランド人は寡黙なタイプの傾向があり、外に出て自分のしていることについて他の人に話すのは簡単ではありません。 このため、EPIC への参加は、人脈を作り、良いつながりを見つけ、他の企業とのディスカッションに本格的に取り組む会議に参加する機会を与えてくれたので、とても良かったです。 このようにして、私たちは自分たちの能力を強調するだけでなく、学ぶこともできました。 また、私たちのコミュニティ意識を高めるために多くのことが行われ、私たちがヨーロッパのフォトニクスおよびレーザー技術エコシステムの重要な部分であることがさらに明確にわかりました。

EPIC のバイオメディカルおよびレーザー担当テクノロジー マネージャーである Antonio Castelo が執筆しました。