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AC-130 は米軍で最も高性能な航空機の 1 つです。 地上部隊はガンシップとそれが戦闘にもたらす能力を気に入っていますが、その大規模な兵器を配備しなくても効果を発揮できます。

2021年8月、アフガニスタンのカブールで混乱に陥った避難中、2人のAC-130Jゴーストライダー乗組員は、空港周辺の状況を制御し、友軍が避難を実行する間、敵軍を寄せ付けないようにするために、あまり知られていない飛行機のレーザーセンサーを使用した。 。

空軍特殊作戦軍司令官ジム・スリーライフ中将は９月、乗組員らは第７３遠征特殊作戦飛行隊の出身で、作戦中に功績を上げ、その年の最も功績のあった飛行に贈られるマッカイトロフィーを受賞したと述べた。

カブール避難中の特殊作戦隊員のパフォーマンスについて議論する際、スライフ氏は航空特殊部隊が使用し、愛情を込めて「グリーンビーム」と呼んでいる照準技術について言及した。

AC-130の乗組員は緑色の光線（スライフ氏はこれを「巨大な緑色のレーザーポインター」と呼んだ）を使用して、友軍に物事を指摘したり、ガンシップの視界内にいることを敵に知らせて敵を阻止したりする。 空軍特殊作戦軍は2010年頃から数機の航空機にレーザーを照射し始めた。

重武装の AC-130 は通常夜間に運用されます。その理由は、そのサイズが大きく、比較的低空飛行する必要があり、正確に射撃するのに時間がかかるため、他の航空機よりも脆弱です。

レーザーの使用にはいくつかの欠点があります。主に、ガンシップの位置が明らかになり、地上からのターゲットが容易になることです。

航空宇宙軍協会主催のイベントでスライフ氏は、レーザーの目的は「敵に自分の姿が見えていることを知らせること」だと述べた。 「緑色の光線の向こう側は私につながっているので、乗組員の間では特に人気のある能力ではありません。私は必ずしも自分の立場をそのように強調したいわけではありません。」

カブールの混乱した避難中、AC-130 ガンシップと AH-64 攻撃ヘリコプターが、タリバンから逃れるため空港に詰めかけた数万人の人々を避難させるという困難な任務を負った地上部隊を航空援護しました。

避難中、AC-130J乗組員は肉眼でも見える緑色レーザーを使ってカブール空港敷地内に侵入した人々を照らし、地上部隊が彼らを迎撃したり追い払ったりできるようにした。

スライフ氏は、緑色のビームは「地上で非常に混沌とした状況を管理する」のに極めて有用であることが証明され、ガンシップ乗組員が地上部隊と脅威について通信するために緑色のビームを使用したと付け加え、それによって「地上部隊の状況認識を構築し、状況を維持することができた」と付け加えた。避難が進行している間、敵はある意味押し戻した。」

夜間飛行中、正確にどこを狙っているかを確認するための補助装置があると非常に便利です。AC-130 には、乗組員の射撃を支援する他のレーザー照準センサーと距離測定センサーも搭載されています。

重力、高度、速度、大気の状態が AC-130 の砲弾と砲撃の軌道に影響を与えるため、何かを命中させることは見るほど簡単ではありませんが、ガンシップの乗組員にとってこれらの補助装置があることは依然として非常に貴重です。

重武装に加えて、AC-130 は戦場上に長期間滞在することができますが、暗闇やその他の状況によって滞在時間は制限されます。 これらの特徴により、ガンシップは地上部隊の間で最も有名で高く評価された航空機の 1 つとなりました。

AC-130 は本質的には翼に取り付けられた精密砲です。 強力な 105 mm および 30 mm 砲、AGM-114 ヘルファイア空対地ミサイル、GBU-39/53 小径爆弾、AGM-176 グリフィン精密誘導滑空爆弾を搭載しています。

空軍特殊作戦司令部は、よりステルスな地上攻撃を実行し、飛来するミサイルを撃破できる高エネルギーレーザーなど、ガンシップ用の他の兵器の実験を行っている。

目標を攻撃するために、AC-130 は「パイロン ターン」技術を採用しており、広範囲に安定して旋回して飛行し、砲員が地上の定点を狙いながら発砲できるようにしています。

AC-130 はベトナム戦争以来存在し、非常に成功を収めているため、空軍は改良を続けています。 AC-130A が 1968 年に導入されて以来、米国の乗組員は -E、-H、-U、-W、および -J バージョンを飛行してきました。 ゴーストライダーと呼ばれる最新バージョンは2017年に導入され、アフガニスタンで大規模な戦闘が行われた。

スタブロス・アトラマゾグルーは特殊作戦を専門とする国防ジャーナリストであり、ギリシャ陸軍の退役軍人（第 575 海兵大隊および陸軍本部に国軍として勤務）であり、ジョンズ・ホプキンス大学の卒業生です。 彼はジョンズ・ホプキンス大学高等国際問題大学院で戦略とサイバーセキュリティの修士号取得を目指して取り組んでいます。

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