イーロン・マスク氏、テスラ社長、3年ぶりに中国訪問

テスラのイーロン・マスク最高経営責任者（CEO）は3年ぶりに世界第2位の経済大国を訪問するため中国を訪れている。

同氏は火曜日に北京に到着し、上海にあるテスラの巨大製造工場も訪問する予定だ。

この億万長者は、中国に到着してから数時間以内に中国の秦剛外相と会談した。

マスク氏は米国と中国の間の緊張の中で行われた今回の訪問についてまだ公にはコメントしていない。

同氏はまた、水曜日に北京のホテルを出発する際に記者団に尋ねられたが、旅行の計画についてはコメントを避けた。

水曜日遅く、マスク氏は中国の金荘龍工業大臣と会談し、電気自動車の開発について話し合った。

中国外務省は火曜日の声明で、テスラにとって米国に次ぐ最大の市場である同国での自動車メーカーの事業拡大にマスク氏が意欲的であると述べた。

同省は、会談中マスク氏が米国と中国の経済を「結合双生児」と表現したと付け加えた。

テスラはBBCのコメント要請にすぐには応じなかった。

マスク氏はまた、自身が所有し、1億4,100万人以上のフォロワーがいるツイッターでも、いつになく沈黙を保っている。

同氏は1日に何度もツイートすることで知られるが、火曜日の午後に入国して以来、水曜日正午の時点で何も投稿していない。

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マスク氏は中国を訪問した最近の米国の高官だ。 JPモルガンのジェイミー・ダイモン最高経営責任者（CEO）も今週中国を訪問し、アップルのティム・クック社長も3月に中国を訪問した。

しかし、米中両国間の緊張が高まる中、テスラは困難な立場に陥っていると投資会社ウェドブッシュ・セキュリティーズのダン・アイブス氏は語った。

「今後数年間、中国国内でのテスラの拡大に支障をきたさないようにするために、北京のサンドボックスでうまくやることはウォール街が重点的に取り組んでいることだ」とアイヴス氏は付け加えた。

テスラは2019年1月、上海で同社初の米国外の製造工場となるいわゆるギガファクトリーの建設を開始した。

同年後半には初の中国製車を納入し、米国企業にとって大きなマイルストーンとなった。

しかし、金融、製造、輸送の中心地である上海を含む全国各地での新型コロナウイルスによるロックダウンにより、製造業者の操業はますます困難になった。

マスク氏は昨年、コロナウイルスによる上海の封鎖はテスラにとって「非常に困難」だったと述べ、テスラは数週間にわたり自社のギガファクトリーでの生産の大部分を停止したと伝えられている。

マスク氏によると、同工場はその後操業を再開し、8月に100万台目の自動車を生産したという。 これはテスラの世界生産量の3分の1を占めた。

同社は先月、大型電池「メガパック」を製造するための新工場を中国に建設する計画を発表した。

市場調査会社JATOによると、中国はテスラの量販電気自動車「モデルY」にとって最大の市場にもなっている。

JATOのデータによると、今年の最初の3か月で中国では9万4000台以上のモデルYが販売され、米国や欧州を上回った。

近年、電気自動車市場におけるテスラのリードは、フォードやゼネラル・モーターズなどの自動車メーカー大手のほか、中国の比亜迪（BYD）やニオなどの新規参入企業との競争激化によって挑戦されている。

昨年ツイッターを440億ドル（355億ポンド）で買収したマスク氏は、同社を率いる他の人物を見つけ、テスラやロケット会社スペースXなど他の事業に再び注力するようプレッシャーにさらされている。

今月初め、同氏はNBCユニバーサルの元広告責任者リンダ・ヤッカリーノ氏をプラットフォームの新最高経営責任者に指名した。

ヤッカリーノさんは、誤った情報やヘイトスピーチへの対応を巡る厳しい監視にさらされながら、収益を上げるのに苦労してきた事業を経営するという課題に直面することになる。

金融サービス会社フィデリティ・インベストメンツによると、マスク氏の買収資金を賄ったツイッター社の価値は現在、マスク氏が支払った額の約3分の1となっている。

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